Memory Cards - Mini Consoles

Visual Memory Unit aka VMU (Sega)

Με τη κυκλοφορία του Dreamcast τον Nοέμβριο του 1998, οι gamers ήρθαν για πρώτη φορά σε επαφή με μια αρκετά διαφορετική κάρτα μνήμης, την VMU* της Sega. Αυτό που τράβηξε τη προσοχή και το ενδιαφέρον όλων ήταν το γεγονός πως ο χρήστης μπορούσε να την αξιοποιεί ανεξάρτητα, αφού η κάρτα διέθετε ασπρόμαυρη οθόνη υγρών κρυστάλλων, D-pad και τέσσερα κουμπιά στα πρότυπα του Game Boy της Nintendo. Οι πολυτέλειες που προσέφερε η κάρτα ήταν πολλές. Καταρχήν ο τρόπος με τον οποίο κούμπωνε στο χειριστήριο του Dreamcast, επέτρεπε στον παίκτη να τσεκάρει διάφορες πληροφορίες σχετικές με το παιχνίδι μέσα από την οθόνη της κάρτας (πχ την κατάσταση υγείας στα παιχνίδια Resident Evil). Για πρώτη φορά ο χρήστης μπορούσε να διαχειριστεί αλλά και να αντιγράψει τα saves του σε άλλη VMU χωρίς να είναι απαραίτητη η κονσόλα, αφού δύο VMU μπορούσαν να συνθεθούν μαζί. Τέλος υπήρχε η δυνατότητα εγκατάστασης (μέσω 32 τίτλων του Dreamcast) διαφόρων mini games, πράγμα που μετέτρεπε την VMU σε μια μίνι φορητή κονσόλα. Το βασικό μειονέκτημα της κάρτας ήταν η χωρετικότητα που έφτανε τα 128kb εκ των οποίων τα 28 δεσμεύονταν για χρήση του συστήματος. Αν και αργότερα η Sega κυκλοφόρησε μια νέα κάρτα μνήμης για το Dreamcast με συνολική χωρετικότητα 512kb (αλλά χωρίς οθόνη και κουμπιά), δυστυχώς ποτέ δεν είδαμε VMU με χωρετικότητα μεγαλύτερη των 128kb. Τα χαρακτηριστικά της κάρτας αναλυτικά είναι τα εξής:


Επεξεργαστής: 8-bit (Sanyo LC8670)
Μνήμη: 128KB flash memory
Οθόνη: 48 × 32 μονόχρωμη LCD
Μέγεθος οθόνης: 37 × 26 mm
Μεγεθος συσκευής: 47 × 80 × 16 mm
Τροφοδοσία: 2 μπαταρίες CR2032
Ήχος: Μονοκάναλος PWM
Βάρος: 45 gr.
Πρόσθετα χαρακτηριστικά: Ρολόι


*Η συγκεκριμένη κάρτα μνήμης κυκλοφόρησε με διαφορετικά ονόματα ανάλογα το region (Visual Memory System στην Ιαπωνία, Visual Memory στην Ευρώπη και Visual Memory Unit στην Αμερική).

PocketStation (Sony)

Μέσα σε λίγους μήνες η Sony έδωσε τη δική της εκδοχή για μια κάρτα μνήμης νέας γενιάς συμβατή με το Playstation, το PocketStation. Kυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 1999 αποκλειστικά στην Ιαπωνία. Αν και η ανακοίνωση πως ενδέχεται να κυκλοφορήσει σε Ευρώπη και Αμερική χαροποίησε απανταχού κατόχους Playstation, αυτό δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. Η φιλοσοφία της κάρτας είναι ίδια με της VMU της Sega. Διαθέτοντας οθόνη και κουμπιά μπορεί να αξιοποιηθεί και μόνη της, δίνοντας τη δυνατότητα στο χρήστη για διαχείριστεί και να ανταλλάξει τα saves του, αλλά και να παίξει mini games. Όπως γινόταν και με την VMU τα mini games εγκαθίστονταν στo PocketStation μέσω των CD. Συνολικά κυκλοφόρησαν 59 συμβατοί τίτλοι και τα χαρακτηριστικά της κάρτας έχουν ως εξής:

Επεξεργαστής: ARM7T (32-bit RISC chip)

Μνήμη: 2K bytes SRAM, 128K bytes Flash RAM

Οθόνη: 32×32 μονόχρωμη LCD

Ήχος: Μονοφονικός (10-bit PCM)

Ασύρματες επικοινωνίες: Bi-directional (IrDA)

Τροφοδοσία: 1 μπαταρία CR-2032

Διαστάσεις: 64 × 42 × 13.5 mm

Βάρος: 30 gr.

Πρόσθετες λειτουργίες: Ρολόι, Ημερολόγιο