Keystone Kapers (Activision)

Όταν ο Garry Kitchen άρχισε τη συνεργασία του με την Activision στις αρχές της δεκαετίας του ’80, είχε στο μυαλό του τη δημιουργία ενός παιχνιδιού “κλέφτες και αστυνόμοι” σε ένα interface παρόμοιο με αυτό του Crazy Climber. Βασική του επιρροή αποτέλεσε το Keystone Kops, μια βουβή τηλεοπτική σειρά του 1912. Μετά από μια δόση ενθάρρυνσης από τη μεριά του David Crane, ο Kitchen αποφάσισε να κάνει το παιχνίδι sidescroller στα πρότυπα του Pitfall. Το τελικό αποτέλεσμα χάρισε στο δημιουργό αποθέωση από τους κριτικούς της εποχής και καθιέρωσε την αναγνώρισή του στο χώρο του σχεδιασμού βιντεοπαιχνιδιών. Το Keystone Kapers κυκλοφόρησε από την Activision το 1983 για Atari 2600, ενώ αργότερα κυκλοφόρησαν ports για τα Atari 5200, Atari 8bit family, ColecoVision και MSX.

Όλη η δράση εξελίσσεται στους τρεις ορόφους (τέσσερις μαζί με τη ταράτσα) ενός εμπορικού κέντρου, χάρτης του οποίου βρίσκεται στο κάτω μέρος της οθόνης. Ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο του αστυνομικού Keystone Kelly και σκοπός είναι να συλλάβει το ληστή Harry Hooligan πριν αυτός διαφύγει από το κτίριο. Στην αρχή κάθε γύρου ο Kelly ξεκινά από τη δεξιά άκρη του ισογείου με τρεις ζωές και 50 δευτερόλεπτα στη διάθεση του, για να συλλάβει τον Harry o οποίος βρίσκεται ήδη στα μισά του πρώτου ορόφου και κινείται προς την ταράτσα με σκοπό να δραπετεύσει. Όταν ξεκινήσει το κυνηγητό, ο παίκτης εκτός από τον διαθέσιμο χρόνο οφείλει να λάβει υπόψη του και τα διάφορα εμπόδια που πρέπει να αποφύγει. Αν ο παίκτης αγγίξει τις μπάλες, τα καρότσια ή τα jukeboxes μειώνεται ο διαθέσιμος χρόνος του γύρου κατά 9 δευτερόλεπτα. Όμως μια σύγκρουση με τηλεκατευθυνόμενο αεροπλανάκι οδηγεί στην επανάληψη του γύρου χάνοντας ζωή. Ζωή χάνεται επίσης αν ο παίκτης δε καταφέρει να συλλάβει τον Harry, οπότε και πάλι ο γύρος ξεκινά από την αρχή. Υπάρχουν δύο τρόποι για μετάβαση σε άλλο όροφο. Οι σκάλες που βρίσκονται στη δεξιά και αριστερή άκρη κάθε ορόφου, και το ασανσέρ που βρίσκεται στο κέντρο του εμπορικού. Αν ο παίκτης πάρει το ασανσέρ και μετακινηθεί σε σημείο πριν τον Harry με σκοπό να τον παγιδεύσει, τον περιμένει μια δυσάρεστη έκπληξη αφού ο έξυπνος ληστής θα αρχίσει να κινείται αντίστροφα. Όταν ο παίκτης πιάσει τον ληστή θα κερδίσει πόντους ανάλογα το χρόνο που του απέμεινε και θα αρχίσει ο επόμενος γύρος, στον οποίο ο διαθέσιμος χρόνος μπορεί να είναι λιγότερος και τα εμπόδια περισσότερα και ταχύτερα. Ως bonus ο αστυνομικός Kelly μπορεί να μαζέψει χαρτοφύλακες ή σάκους με χρήματα που βρίσκονται διάσπαρτοι στους ορόφους του εμπορικού κέντρου. Ειρωνικό ε; Σε κάθε 10.000 πόντους το παιχνίδι αμείβει τον παίκτη με μία έξτρα ζωή, αλλά το μέγιστο όριο ζωών που μπορεί να έχει είναι τρεις. 

O Garry Kitchen ήθελε να φαίνεται το αυτοκίνητο τού Kelly παρκαρισμένο έξω από το εμπορικό, όμως η ιδέα απορρίφθηκε λόγω τού ότι δεν υπήρχε διαθέσιμος χώρος στη μνήμη ROM. Το Keystone Kapers πούλησε πάνω από 750.000 κομμάτια παγκοσμίως και αποτέλεσε σημαντική επιρροή για τα 2D sidescrollers που ακολούθησαν.

ColecoVision (Coleco)

Η ColecoVision που κυκλοφόρησε τον Αύγουστο 1982 από τη Coleco, αποτελεί κονσόλα δεύτερης γενιάς με 145 τίτλους στο ενεργητικό της. Αν και έμεινε στην αγορά μονάχα 2 χρόνια, αγαπήθηκε από το κοινό και πέρασε στην ιστορία ως μία από τις καλύτερες κονσόλες της γενιάς της (και όχι μόνο*). Τα χαρακτηριστικά της έχουν ως εξής:

Επεξεργαστής: Zilog Z89A 3.58 MHz
Επεξεργαστής βίντεο: Texas Instruments TMS9928A
Ανάλυση: 256x192
Χρώματα: 16
Κάρτα ήχου: Texas Instruments SN76489A
Εικονική RAM: 16 kb
RAM: 1 kb
Χωρητικότητα cartridge: 8/16/24/32 kb

Κλειδί για την επιτυχία της ColecoVision που κατάφερε να πουλήσει 500.000 κομμάτια το πρώτο εξάμηνο της κυκλοφορίας της, ήταν τα δικαιώματα που εξασφάλισε για την κυκλοφορία αρκετών αγαπημένων arcade τίτλων, ανάμεσα σε αυτούς και το Donkey Kong της Nintendo. Βασικός ανταγωνιστής της ήταν η Atari 5200. Με τις πωλήσεις να διπλασιάζονται σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα μέσα στις αρχές του 1983 το “Μεγάλο Κραχ των Βιντεοπαιχνιδιών”** έριξε τον δείκτη πωλήσεων στον πάτο, με αποτέλεσμα η κονσόλα να αποσυρθεί το 1984.

Το καιρό που βρισκόταν στα ράφια των καταστημάτων κατάφερε να κυκλοφορήσει 2 expansions. Με το πρώτο και σημαντικότερο η Coleco έκανε τη ColecoVision συμβατή με τους τίτλους της Atari2600, καταφέρνοντας έτσι να επεκτείνει σε τεράστιο βαθμό τη λίστα των συμβατών τίτλων της κονσόλας. Το δεύτερο expansion ήταν η κυκλοφορία μιας τιμονιέρας που έδωσε έναν άλλο αέρα στις πωλήσεις συμβατών με αυτή τίτλων όπως το Dukes of Hazzard. Άλλα δύο expansions ήταν στα σχέδια της εταιρίας, και αφορούσαν τη μετατροπή της κονσόλας σε κανονικό υπολογιστή και τη δυνατότητα συμβατότητας με τίτλους της Ιntellivision, όμως ποτέ δε κυκλοφόρησαν.

Αυτό που κυκλοφόρησε τελικά ήταν 2 εναλλακτικά χειριστήρια, το Roller Controller το οποίο ήταν ιδανικό για point n click τίτλους, και το Super Action Controller Set το οποίο βοήθησε στον καλύτερο χειρισμό των αθλητικών τίτλων.

Μερικοί από τους σημαντικότερους τίτλους που κυκλοφόρησαν για τη ColecoVision είναι: Frenzy, Subroc, Time Pilot, Donkey Kong, Donkey Kong Junior, Mouse Trap και Cosmic Avenger.

* Tο 2009 η ColecoVision βρέθηκε στην 12η θέση της λίστας του IGN με τις 25 καλύτερες κονσόλες που κυκλοφόρησαν ποτέ.

** ”North American video game crash of 1983”
Η κύρια αιτία του κραχ των βιντεοπαιχνιδιών του 1983 που είχε ως αποτέλεσμα το άδοξο τέλος της δεύτερης γενιάς βιντεοκονσολών και τη πτώχευση αρκετών εταιριών, ήταν η κατακεραύνωση της αγοράς με τίτλους εξαιρετικά χαμηλής ποιότητας που ώθησαν τους καταναλωτές σε ένα ανεπίσημο μποικοτάζ. Αν και οι περισσότεροι αναλυτές ήθελαν τη βιομηχανία του videogaming να φτάνει σε ένα τέλος, η κυκλοφορία κονσολών όπως το NES και το Master System ξαναέδωσαν πνοή στην αγορά.