The Pawn (Magnetic Scrolls)

Το Pawn αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα adventures στην ιστορία του videogaming, κυρίως λόγω του ότι έθεσε σημαντικές βάσεις για το genre και στάθηκε ως μια από τις βασικότερες επιρροές για ό,τι ακολούθησε. Αναπτύχθηκε από την βρετανική Magnetic Scrolls και τη διανομή ανέλαβε το 1986 η Rainbird. Κυκλοφόρησε για τις περισσότερες πλατφόρμες της εποχής*, αλλά η ιδανικότερη θεωρείται το Atari ST μιας και όπως αναφέρεται η συγκεκριμένη έκδοση προσέφερε τη καλύτερη δυνατή απεικόνιση των γραφικών. Όμως και η έκδοση για το Commodore της Αmiga κέρδισε επάξια μια ιδιαίτερη θέση στις καρδιές του κοινού. Το Paula Sound Chip του Commodore επέτρεπε την αναπαραγωγή ψηφιακών samples μουσικών οργάνων. Έτσι, μόνο στην έκδοση για Commodore ο παίκτης μπορεί να απολαύσει το intro του παιχνιδιού με πρωτοφανή ποιότητα ήχου για τα δεδομένα της εποχής. Το Pawn ήταν το πρώτο παιχνίδι που αξιοποίησε το PSC.

Το σενάριο εξελίσσεται στη φανταστική χώρα της Kerovnia, που βρίσκεται σε πολιτική κρίση λόγω του ότι ο Bασιλιάς Εrik αρνείται να αναγνωρίσει το έθνος των νάνων Roobykyoub (ναι και εγώ πιστεύω πως κάποιος από την ομάδα παραγωγής είχε κολλήσει με το Rubic Cube), οι οποίοι είναι πολύ δημοφιλείς λόγω του ουϊσκιού που παράγουν. Ο πρωταγωνιστής ξυπνάει ως δια μαγείας στη Kerovnia, με ένα περίεργο βραχιόλι στον καρπό του. Βασικός σκοπός είναι να δραπετεύσει από αυτή τη περίεργη χώρα, και στη πορεία αναγκάζεται να αναλάβει μια σειρά από quests. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού ο παίκτης έρχεται σε αλληλεπίδραση σε έναν σεβαστό αριθμό χαρακτηρών ο καθένας με τη δική του –άξια εμπιστοσύνης ή μη- προσωπικότητα.

Ας ασχοληθούμε λίγο με το interface. Καταρχήν πρόκειται για adventure πρώτου προσώπου και πάντα υπάρχει στην οθόνη μια εικόνα με την περιοχή στην οποία βρίσκεται ο πρωταγωνιστής. Τα logs των διαλόγων και της περιγραφής του περιβάλλοντος και των χαρακτήρων που βρίσκονται σε αυτό εμφανίζονται στη βάση της οθόνης, ενώ υπάρχει η δυνατότητα μετακίνησης της εικόνας πάνω-κάτω για να αποκαλυφθεί μεγαλύτερο μέρος του κειμένου. Το παιχνίδι λειτουργεί με εντολές. Για παράδειγμα αν ο παίχτης θέλει να τραβήξει την προσοχή κάποιου χαρακτήρα που βρίσκεται κοντά του, θα πρέπει να πληκτρολογήσει “Say hello to” και αμέσως μετά το όνομα ή την ιδιότητα του χαρακτήρα (Kronos, guard κτλ). Αν το κείμενο του παιχνιδιού περιγράφει κάποιο ενδιαφέρον σημείο στο περιβάλλον π.χ. μια τρύπα στο έδαφος, ο παίκτης θα πρέπει να πληκτρολογήσει “look at hole”. Έπειτα αν βρει κάποιο αντικείμενο μπορεί να πληκτρολογήσει “examine” και το όνομα του αντικειμένου για να λάβει περισσότερες πληροφορίες για αυτό. Η μετακίνηση το περιβάλλον γίνεται πάλι με εντολές. Με λίγα λόγια το να συγκρίνει κανείς τα σημερινά adventures με το Pawn ή άλλα adventures εκείνης της εποχής, είναι σαν να συγκρίνει τα DOS με τα Windows.

Μέσα στη συσκευασία του The Pawn περιλαμβάνονταν και μια νουβέλα 55 σελιδών βασισμένη στο παιχνίδι. Εκτός του ότι έδινε στον παίκτη μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα σχετικά με το σενάριο, λειτουργούσε και ως αντιπειρατικό μέσο αφού σε συγκεκριμένα σημεία απαιτούνταν η πληκτρολόγηση κάποιας keyword μέσα από τη νουβέλα. Επίσης μέσω αυτής ο παίκτης μπορούσε να βρει πληροφορίες σχετικά με κάποιους από τους δύσκολους γρίφους του παιχνιδιού.

Το καλοσχεδιασμένο περιβάλλον, το βάθος του σεναρίου, η πληθώρα χαρακτήρων και η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού ήταν αυτά που χάρισαν στο Pawn υψηλές βαθμολογίες και μια αξιοπρεπής θέση στις σελίδες της ιστορίας του videogaming. Επίσης αποτελεί μία από τις ιδανικότερες επιλογές για ένα άτομο που θέλει να βιώσει μια retro adventure gaming εμπειρία σε όλο της το μεγαλείο. Και μια ταπεινή συμβουλή για όλους τους υποψήφιους επισκέπτες της Kerovnia… Μην εμπιστεύεστε τον Kronos!

*Συγκεκριμένα κυκλοφόρησε για Αmiga, Amstrad CPC και PCW, Apple II, Archimedes, Atari ST και 8bit, Commodore 64, MS DOS, Macintosh, Sinclair QL και Spectrum. 

Star Wars: X-Wing (LucasArts)

To Star Wars: X-Wing είναι πρώτο παιχνίδι της ομώνυμης σειράς της LucasArts, και κυκλοφόρησε για προσωπικούς υπολογιστές (DOS) το 1993. Αν και βασισμένο σε προηγούμενους τίτλους της εταιρίας (τότε Lucasfilm Games) όπως Βattlehawks 1942 και Secret Weapons of the Luftwaffe, το γεγονός πως για πρώτη φορά χρησιμοποιήθηκε full 3D μηχανή γραφικών σε spacecraft simulator, το δυνατό σενάριο αλλά και το εκπληκτικό soundtrack, απογείωσαν το ενδιαφέρον και την αγάπη των gamers. Μαζί και των κριτικών αφού εκτός από τις υψηλές βαθμολογίες στα reviews, το 1994 κατάφερε να κερδίσει και το βραβείο “Best Fantasy or Science Fiction Computer Game of 1993”.


Το σενάριο του παιχνιδιού εξελίσσεται παράλληλα στα γεγονότα της πρώτης ταινίας Star Wars (που σήμερα είναι γνωστή ως “Star Wars Episode IV: A New Hope”). Ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο του Keyan Farlander, ενός πιλότου των επαναστατών που μέσα στις 38 αποστολές λαμβάνει μέρος σε dogfights ενάντια στον αυτοκρατορικό στόλο, συνοδείες φιλικών ναυαρχίδων ή καταλήψεις των εχθρικών κ.α. Το παιχνίδι καταφέρνει να διατηρήσει το ενδιαφέρον σε υψηλά επίπεδα, με αποκορύφωμα τις τρεις τελευταίες αποστολές που αφορούν την επίθεση στο Death Star. Εκεί τη σκυτάλη παίρνει ο Luke Skywalker, πρωταγωνιστής της κλασικής τριλογίας του Star Wars. Καθόλη τη διάρκεια του gameplay, ο παίκτης πιλοτάρει διάφορους τύπους διαστημοπλοίων των επαναστατών (Χ-Wing, A-Wing, Y-Wing) σε πρώτο πρόσωπο δηλαδή με την κάμερα μέσα στο πιλοτήριο, ενώ έχει στη διάθεσή του δύο ξεχωριστούς τύπους όπλων για κοντινούς ή μακρινούς στόχους. Κάτι πολύ ενδιαφέρον είναι η διαχείριση ενέργειας του διαστημοπλοίου η οποία μπορεί να αξιοποιηθεί με πολλούς τρόπους. Για παράδειγμα αν κατά τη διάρκεια μιας μάχης οι ασπίδες είναι έτοιμες να πέσουν, ο παίκτης μπορεί να τις ενισχύσει εκτρέποντας την ροή ενέργειας από τους κινητήρες θυσιάζοντας όμως λίγη από την απόδοσή τους.


Για το Χ-Wing κυκλοφόρησαν δύο expansions, το Imperial Pursuit και το Β-Wing, το σενάριο των οποίων εξελίσσεται ανάμεσα στις δύο πρώτες ταινίες Star Wars, ξεκινώντας από την εκκένωση του Yavin IV μέχρι την δημιουργία της βάσης των επαναστατών στον πλανήτη Hoth. Το 1994 το παιχνίδι κυκλοφόρησε μαζί με τα expansions για πρώτη φορά σε CD-ROM με ανανεωμένα γραφικά και διορθωμένα bugs, ενώ το 1998 κυκλοφόρησε ξανά στην αγορά ως μέρος του X-Wing Collector Series και για πρώτη φορά με κανονικό soundtrack στη θέση των MIDIs.